Unter „Demenz“ versteht man ein Muster von Symptomen, das viele verschiedene Ursachen haben kann. Aufgrund von unterschiedlichen Veränderungen des Gehirns und den jeweils betroffenen Gehirnarealen werden verschiedene Demenzformen unterschieden – die häufigste ist die Alzheimer Demenz. Hauptmerkmal einer Demenz ist eine Verschlechterung mehrerer Fähigkeiten im Vergleich zum früheren Zustand. Je nach Demenzform stehen Gedächtnisstörungen oder auch die Beeinträchtigung der Sprache, der Auffassungsgabe, des Denkvermögens sowie der Orientierung oder auch Veränderungen des Sozialverhaltens im Vordergrund. Zu Beginn einer Demenzerkrankung sind Betroffene bei der Verrichtung von Alltagstätigkeiten zunehmend eingeschränkt. Es fällt zunehmend schwer, Situationen zu überblicken, Zusammenhänge zu erkennen und eine Handlung zielgerichtet durchzuführen. Das Fortschreiten einer Demenzerkrankung bringt meist den Verlust der Selbstständigkeit mit sich. Das Risiko einer Demenzerkrankung steigt mit dem Alter eines Menschen.
